Chile – Die Atacama Wüste

ATACAMA WÜSTE – TIPPS & INFOS ZU SEHENSWÜRDIGKEITEN

Im Norden Chiles liegt die Atacama Wüste, es ist eines der trockensten Gebiete unseres Planeten und doch alles andere als langweilig. Dich erwarten tolle Sehenswürdigkeiten wie Sanddünen, Salzseen, bizarre Felsformationen, Geysire, Vulkane, oasenartige Täler und ein Gefühl der Unendlichkeit. Hier folgen meine Tipps & Infos zur Anreise, und was du alles in der Gegend unternehmen und erkunden kannst.

 

Die Anreise von Santiago de Chile

Von der Hauptstadt starten täglich mehrere Flüge nach Calama, der Stadt, die erstes Ziel Richtung Wüste ist. Von dort aus sind es nochmals ca. 100km bis zu dem Wüstendorf San Pedro de Atacama, ein guter Startpunkt für Aktivitäten.

Die Strecke von Calama nach San Pedro de Atacama kannst du entweder mit dem Mietauto zurücklegen, am Calama Flughafen sind dazu Mietstationen, oder du fährst mit dem Shuttlebus. Diese fahren stündlich, die Fahrt dauert knapp. 1,5h und kostet ca. 25 €. Du solltest vorher reservieren.

Falls du von Santiago aus statt mit dem Flugzeug lieber mit dem Bus fährst, ist das eine ca. 22-stündige Fahrt bis nach Calama. Die Busse sind sehr bequem und optional mit Liegesitz buchbar. Weitere Infos über Fernbusse in Chile findest du hier.

Unternehmungen für die ersten Tage

Die Atacama Wüste liegt in 2400hm und geht bis über 4000hm im Altiplano. Wichtig ist, dass du dich langsam an die Höhe gewöhnst, um Symptome der Höhenkrankheit zu vermeiden. Starte daher mit Zielen, die in den ersten Tagen nicht unbedingt höher als 3000hm liegen…

 

1. San Pedro de Atacama – Guter Startpunkt für Aktivitäten

Das kleine Wüstendorf San Pedro de Atacama liegt auf ca. 2400hm und ist ein beliebter Startpunkt für Besucher der Atacama Wüste. Auf der Plaza, dem Mittelpunkt des Dorfes, tummeln sich zu den Abendstunden die Menschen. Sand- und Schotterwege führen dich entlang der Häuser und Souvenirlädchen. Vieles ist sehr touristisch.

Nachdem du San Pedro de Atacama erkundet hast, schau dir auf der folgenden Karte an, was es für Aktivitäten rund um das Dorf gibt.

Tipp: Im Touristenzentrum kannst du dich nach aktuellen Preisen, Öffnungszeiten und verschiedenen Tourangeboten nochmals genauer erkundigen.

1. San Pedro de Atacama
2. Valle de la Luna
3. Valle de la Muerte
4. Pukará de Quitor
5. Guatín-Tal der Kakteen
6. Termas de Puritama
7. Laguna Cejar
8. Laguna Chaxa

9.   Geysir el Tatio
10. Lagunas Miscanti & Miñiques
11. Piedras Rojas & Salar Aguas Calientes

12. Lagunas escondidas de Baltinoche
13. Laguna Tuyajto
14. Valle de Jeré
15. Valle de Arcoíris

 

 

2. Valle de la Luna – Das Tal des Mondes

Eines der bekanntesten und beliebtesten Ausflugsziele ist Valle de la Luna, übersetzt heißt es Tal des Mondes. Die Sanddünen, Schluchten und kargen Felsformationen erinnern an die Oberfläche des Mondes, daher der Name. Diese surreale, fast außerirdische Landschaft liegt ca. 13km in westlicher Richtung von San Pedro de Atacama.

Wanderwege führen dich durch das Tal und zu den Aussichtspunkten. Besonders schön sind die Abendstunden, dann legt sich ein roter Schimmer über die Mondlandschaft. Die vielen Salzkristalle am Boden reflektieren die letzten Sonnenstrahlen des Tages und lassen es funkeln und glitzern.

Wenn du das Tal vormittags besuchst, wirst du weniger Menschen antreffen, zum Sonnenuntergang hin sind manche Spots ziemlich voll.

Preis: 2,60€ pro Person

Öffnungszeiten: April-Anfang September von 8-18h (letzter Einlass 16h), Mitte September-März von 9-19h (letzter Einlass 17h).

Tipp: Das Betreten des Tales ist nur mit einem Fahrzeug erlaubt. Das kann ein Auto, Motorrad oder ein Fahrrad sein. Falls du mit dem Fahrrad die Tour machen möchtest, ist der Einlass nur bis 11h. Im Tal selbst kannst du natürlich alles zu Fuß erkunden.

3. Valle de la Muerte – Das Tal des Todes

Von San Pedro de Atacama sind es nur 2,5km bis zum Valle de la Muerte, das Tal des Todes.  Nachdem du deinen Eintritt bezahlt hast, geht es auf einem Sandweg zwischen riesigen Sanddünen und kantigen Felsformationen durch das Tal. Schaffst du es bis ganz rauf auf eine Düne, erwartet dich eine tolle Aussicht.

Du kannst den Ort zu Fuß, mit dem Mountainbike oder teilweise mit dem Auto erkunden. Es ist glühend heiß, es gibt keine Vegetation und kaum Schatten. Die Landschaft ist genial!

Preis: Um die 4€/ Person

Öffnungszeiten: 9-19h

4. Ein Stück Geschichte – Pukará de Quitor

Drei Kilometer nördlich von San Pedro de Atacama liegen die Pukará Ruinen. Es ist eine ehemalige Festung und Zufluchtsstätte der Atacameños aus dem 13. Jh., welche in den 80er Jahren weitestgehend restauriert wurde.

Verteilt über einen Berg schlängeln sich Pfade zwischen Mauerresten aus Lehmziegeln. Hast du es bis nach oben geschafft, bietet sich dir eine Sichtweite über den Salar de Atacama bis hinüber zu den argentinischen Hochkordilleren.

Am Fuße des Berges ist übrigens eine Art Gang zwischen den Felswänden, der zu einer kleinen Höhle führt. Auf allen Vieren sind wir hindurchgekrabbelt…

Preis: ca. 5€ pro Person

Öffnungszeiten: 9-17h

5. Guatín – Das Tal der Kakteen

Guatín liegt ca. 30 Minuten nordöstlich von San Pedro de Atacama an der B-245, wo die beiden Flüsse Purifica und Puritama aufeinandertreffen, und da befindet sich auch das Tal der Riesen-Kakteen. So ein Kaktus kann eine Höhe von sieben Metern und mehr erreichen. Das Wasser der Flüße ist aufgrund vulkanischer Aktivitäten stellenweise lauwarm.

Eine Wanderung durch das Tal ist eine tolle Abwechslung zu der sonst kargen Landschaft, zudem ist es kostenlos. Es liegt allerdings in einer Höhe von 3000-3500hm, daher solltest du dir 1-2 Tage Zeit geben, bevor du in den Höhen körperlich aktiv wirst.

6. Thermalquellen – Termas de Puritama

Du möchtest dich mal richtig entspannen? Dann genieße ein Bad in den Termas de Puritama. Diese Thermalquellen liegen in einem Canyon ca. 30km nördlich von San Pedro de Atacama entlang der B-245 in über 3500hm.

In verschiedenen Becken und Wasserläufen, zwischen Gräsern und Felsformationen, kannst du in Wassertemperaturen zwischen 28-31Grad baden. Das mineralreiche Wasser hat heilende Eigenschaften.

Preis: ca.  33€

Öffnungszeiten: 9.30-12,30h, 14-17h

► Weitere Infos zu Termas de Puritama findest du hier

Tipp: Falls dir der Eintrittspreis zu teuer ist, dann kannst du in der Umgebung, rund um das Tal der Kakteen, weitere Bademöglichkeiten finden. Aufgrund unterirdischer vulkanischer Aktivitäten ist an vielen Stellen das Wasser erwärmt und hat die gleiche heilende Wirkung, so sagen es zumindest die Einheimischen.

7. Baden in der Wüste – Laguna Cejar

Kaum zu glauben, aber in der Wüste gibt es richtige Seen, und zwar Salzseen. Sie entstehen durch das Aufsteigen von salzhaltigem Grundwasser, welches mit der Sonneneinstrahlung verdunstet und sich dadurch die Salzkonzentration erhöht.

Für Besucher ist die Lagune Cejar frei zugänglich für ein Bad. Wie am Toten Meer hast du durch den hohen Salzgehalt einen starken Auftrieb, der ein Untergehen verhindert, du liegst quasi auf dem Wasser, ein cooles Gefühl. Der Spaß ist allerdings nicht ganz billig.

Von San Pedro de Atacama liegt die Laguna Cejar etwa 20km Richtung Süden. Von der Ruta 23 geht es die letzten 5 km rechts ab auf einen Schotterweg.

Preis: knapp 17€/ Person

Öffnungszeiten: von 9-12h für alle, von 14-19h nur für geführte Touren.

► Weitere Infos zu Laguna Cejar findest du hier

 

8. Flamingos – Laguna Chaxa

Gut 60km südlich von San Pedro de Atacama befindet sich die Laguna Chaxa, auch ein Salzsee, der allerdings nicht zum Baden, sondern als Niststätte und Nahrungsquelle für Anden-, James- und Chile- Flamingos dient.

Du nimmst die Ruta 23 Richtung Süden, kurz nach Toconao gehen die restlichen 20km bis zur Lagune über die unscheinbare Schotterstraße B-355.

Pfade schlängeln sich durch die Salzpfützen und Salzkrusten, wo die Flamingos umherstelzen. Nimm unbedingt eine Sonnenbrille mit. Denn der helle verkrustete Salzboden reflektiert die Sonnenstrahlen, dadurch ist das Licht ziemlich grell, die Luft flimmert von der Hitze.

Preis: ca. 5,5€/  Person

Öffnungszeiten: 8-13h und von 14-18h, letzter Einlass ist 17h

► Weitere Infos zu Laguna Chaxa findest du hier

In den Hochebenen des Altiplano

Hast du dich erstmal akklimatisiert und verträgst die Höhe gut, das sollte nach einigen Tagen der Fall sein, dann sind folgende Landschafts-Highlights bestimmt etwas für dich…

 

9. Geysir – El Tatio

Etwa 90km nordöstlich von San Pedro de Atacama in 4280hm liegen die Geysire el Tatio. Sie gehören  mit über 80 aktiven Geysiren, heißen Quellen und dampfenden Fumarolen zu den größten Geysirfeldern weltweit, landschaftlich ein absoluter Knaller.

Warum es hier so dampft und sprudelt, liegt an den unterirdischen Magmaquellen. Das Grundwasser wird dadurch erhitzt, Druck entsteht, und das heiße Wasser schießt in die Höhe. Besonders in den Morgenstunden, wenn die Temperaturunterschiede zwischen der kalten Luft und dem Wasser am größten sind, entstehen eindrucksvolle Dampfexplosionen.

Trotz der heißen Quellen ist es in dieser Höhe ziemlich frisch. In den Morgenstunden sind in den Wintermonaten Juli und August Minusgrade. Zieh dich also warm an.

Preis: ca. 17€

Öffnungszeiten: 6-16:30h

► Weitere Infos zu El Tatio findest du hier

Tipp: Im Winter kann aufgrund der Witterungsverhältnisse der Zugang zu den Geysiren gesperrt sein.

10. Altiplano – Lagunas Miscanti und Miñiques

Etwas weiter weg, aber wunderschön sind die beiden Lagunen Miscanti und Miñiques, die im Altiplano der Atacama Wüste liegen. Der Weg dahin geht wie üblich über die Ruta 23, und zwar ganze 115km südlich von San Pedro de Atacama, in einer Höhe von über 4000hm. Die letzen 5km führen über einen holprigen Schotterweg bis ans Ziel. Mit etwas Glück siehst du in der wunderschönen Landschaft ein paar Vicuñas.

Temperaturen unter null sind in den Morgenstunden üblich. Manchmal sind die Lagunen in den Wintermonaten Juli und August, aufgrund schlechter Witterungsverhältnisse, gesperrt.

Wichtig ist, auch wenn du vorher reserviert hast, dass du eine Stunde vor deiner Reservierung diese nochmal persönlich in der Stadt Socaire bestätigst, diese liegt an der Ruta 23 ca. 25km vor den Lagunen. Sonst wirst du das Naturschutzgebiet nicht betreten dürfen.

Preis: 11€

Öffnungszeiten: 9-17h

► Weitere Infos zu Lagunas Miscanti und Miñiques findest du hier

 

11. Piedras Rojas & Salar Aguas Calientes

Wenn du von den Lagunen Miscanti und Miñiques die Ruta 23 noch ca. 35 weiter südlich fährst, kommst du zu den Piedras Rojas, was übersetzt rote Steine heißt. Auf 4100hm liegt diese Hochebene. Besonders sind die auffällig roten Felsen, die durch Oxidation von Eisenmineralien im Gestein entstanden ist. Die Landschaft und der Blick auf die umliegenden Berge und Vulkane ist der Hammer.

In der Nähe liegen die Aguas Calientes, das sind dampfende Fumarolen und heiße Quellen, wo du sogar baden kannst.

Preis: 11€

Öffnungszeiten: 9-16h

Fernab der Touristenwege

In der Atacama Wüste ist alles sehr weitläufig, daher fallen größere Menschenmengen in der Regel nicht so auf. Trotzdem sind einige Spots sehr beliebt und zu manchen Stunden ziemlich voll. Und die Preise sind oft knackig. Anders ist es bei unbekannteren Zielen….

 

12. Lagunas escondidas de Baltinache

Weniger touristisch, viel schöner und deutlich günstiger als die Laguna Cejar sind die Lagunas Escondidas de Baltinache. Die 7 türkisfarbenen Salzseen liegen von San Pedro de Atacama aus ca. 60km südwestlich. Die ersten Kilometer sind entlang der Ruta 23 Richtung Calama, von da geht es links ab auf die B241.

In zweien dieser Lagunen kannst du baden. Die letztere ist noch etwas schöner. Danach darfst du duschen, 2 Minuten pro Person. Das Gelände ist nicht so groß und in einer halben Stunde bist du durch, doch nimm dir ruhig etwas mehr Zeit, es lohnt sich.

Preis: 5,5€

Öffnungszeiten: 9-18h

 

13. Laguna Tuyajto

Von Aguas Calientes und Piedras Rojas  sind es auf der Ruta 23 knappe 10km zu der Lagune Tuyajto. Da kaum Touren dahin angeboten werden, ist es auch hier weniger touristisch. Die Lagune liegt auf 400hm und ist etwas kleiner als die bekannteren Lagunen Miscanti und Miñiques, dafür aber richtig schön.

Preis: kostenlos

Öffnungszeiten: 9-18h

 

14. Die grüne Oase -Valle de Jeré

Eine kleine grüne Oase hat sich entlang eines Flusses im Tal de Jeré gebildet. Sogar einige Obstbäume wachsen hier, verrückt. Zwischendurch kannst du deine Füße ins kühle Flusswasser halten.

In knapp 40km Richtung Süden, auf der Ruta 23, kommt das Örtchen Toconao, und da in der Nähe befindet sich dieses Tal. Es ist ein ruhiger Ort und nicht so touristisch. Wenn du eh in der Nähe bist, lohnt sich ein entspannter Spaziergang durch das Oasental.

Preis: um die 2,5€

Öffnungszeiten: 8.15-19h

 

15. Valle del Arcoíris – Tal des Regenbogens

Übersetzt heißt Valle del Arcoíris das Tal des Regenbogens. Der Name kommt von den bunten Farben der Gesteine, die durch die unterschiedlichen Mineralien zum Teil rot, grün, gelb, blau, lila und in den verschiedensten Braunvariationen eingefärbt sind.

Das Tal ist weniger bekannt, Touren dahin gibt es kaum, du wirst daher weniger Menschen antreffen.

Preis: kostenlos/  4€ inkl. Der Besichtigung der Felszeichnungen

Öffnungszeiten: 8:30-18h

Fazit & Hinweise

Ein Besuch in die Atacama Wüste lohnt sich allemal. Aufgrund der Höhe solltest du mindestens 5 Tage einplanen, vor allem wenn es in höhere Lagen gehen soll. So vermeidest du Symptome der Höhenkrankheit und kannst deinen Urlaub besser genießen.

Auf jeden Fall lohnt sich ein Mietauto. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel, die zu den Sehenswürdigkeiten fahren. Es läuft alles über angebotene Touren. Du brauchst nicht unbedingt einen Vierradantrieb, es sollte aber ein einigermaßen geländetaugliches Auto sein.

Die ganzen Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten kosten und das nicht zu knapp. Falls du schon ungefähr weißt, was du unbedingt anschauen möchtest, erkundige dich im Touristenzentrum nach Kombitickets. Diese sind etwas günstiger.

Gerade in den Wintermonaten Juli und August sind, aufgrund von Schnee und Eisglätte, manche Attraktionen in den höheren Lagen gesperrt. Frage am besten im Touristenzentrum nach, wie die Situation ist.

Manche Sehenswürdigkeiten, insbesondere die in den Naturschutzgebieten, müssen vorher reserviert werden. Manchmal muss diese Reservierung nochmals vor Ort bestätigt werden. Auch solltest du immer deine Ausweisdokumente dabei haben, diese werden bei Besuch von manchen Sehenswürdigkeiten benötigt.

Auch wenn es in der Atacama Wüste tagsüber heiß wird, in den Nächten ist es frisch. Im Winter sind es sogar nur ein paar Grad über Null. In Höhen ab ca. 4000hm ist es immer frisch, zudem ist es oft windig.

San Pedro de Atacama ist teuer. Unterkünfte, Restaurants, generell Supermärkte liegen über den Durchschnittspreis anderer Städte in der Umgebung. Falls du mit dem Mietauto aus Calama kommst und selbst kochen möchtest, lohnt sich ein Großeinkauf in einem der Supermärkte in Calama.

Wasser ist in der Atacama Wüste knapp. Daher solltest du auf deinen Wasserverbrauch achten. Die Einwohner danken es dir.